四国 en quelques mots

Comme je l'avais évoqué précédemment (ça commence à vraiment dater cette histoire), je suis allé à Shikoku cet été, avant de faire le tour du lac Biwa. Je n'y suis pas resté longtemps mais ce fut l'occasion de fuir la masse de béton et de goudron qu'est Ōsaka, et de découvrir des paysages montagneux vraiment magnifiques !
J'y suis allé avec mon amie 喜代子 (Kiyoko), et grâce à elle aussi étant donné que c'est ici que ses parents habitent. Ce fut d'ailleurs l'occasion de passer quelques jours au sein d'une famille japonaise (typique !) qui m'a accueilli avec une grande gentillesse.

Le premier jour des vacances de お盆 (O-Bon), je suis donc parti d'Ōsaka en car avec Kiyoko pour un trajet de quatre heures. Lorsque nous sommes arrivés il faisait déjà nuit. La soeur de Kiyoko est venue nous chercher et nous sommes allés directement chez leurs parents. Le simple fait de s'aventurer sur des routes de montagne était agréable, un peu de relief, des arbres, une rivière de montagne... et les étoiles !! On peut en voir d'Ōsaka, mais même lorsque le ciel est totalement dégagé, la lumière de la ville rend l'exercice difficile. Une fois chez eux, je me suis présenté (avec l'aide de Kiyoko), ils ont discuté, puis on a mangé avant de faire des feux d'artifice. C'était une bonne soirée, l'ambiance familiale qui régnait était très plaisante.



Le lendemain, nous sommes partis en excursion avec un voisin très gentil qui nous a emmenés dans sa voiture, Kiyoko, sa mère, sa soeur, ses deux neveux et moi. On est d'abord allés voir un temple sur lequel figure le nom du père de Kiyoko (si je me souviens bien), un très bel endroit isolé en haut d'une montagne. Puis nous sommes un peu redescendus pour faire l'attraction du coin, traverser la rivière sur un pont de liane (renforcé avec des câbles de métal quand même, mais la suite le justifie un peu). Comme toute attraction qui se respecte au Japon (surtout pendant des vacances), il fallait faire la queue pour la traversée qui étaient bien sûr payante (dîtes-le moi si je suis trop sarcastique). Toujours est-il que ça nous a permis d'admirer la rivière au-dessus que l'on traversait, dont l'eau était d'un bleu si turquoise que mes yeux s'y perdaient dedans. Je n'avais encore jamais vu une eau aussi claire en pleine montagne, c'était vraiment magnifique! Une fois arrivés de l'autre côté du pont, on a repris la route jusqu'a un embarcadère pour faire un petit tour en bateau sur la rivière, moment agréable étant donné la chaleur qu'il faisait, et une manière d'être vraiment près de l'eau. Le conducteur du bateau faisait quelques commentaires de temps en temps, que je n'ai pas compris, à vrai dire je crois que je n'écoutais pas, les couleurs et la proximité de l'eau captaient toute mon attention. La balade fut trop courte, j'aurai pu y passer l'après-midi sur ce bateau.



Mais il nous restait encore beaucoup de choses à faire, surtout une en fait : aller assister au célèbre 阿波おどり (Awa Odori), festival de danse de 徳島 (Tokushima), dont nous étions un peu éloignés. On a donc pris le train pour une bonne heure, et on est arrivés à temps pour voir les premières danses. Les premières auxquelles on a assité furent d'ailleurs les plus intéressantes et variées. Deux groupes se sont succédés, qui représentaient chacun leur ville, le premier fut pour moi une belle introduction à cette danse traditionnelle, plutôt cadencée, très synchronisée et un peu répétitive (pour les profanes comme moi). Le second m'a beaucoup plus marqué car au-delà de la danse traditonnelle (qui est quand même très jolie), on a eu droit à une excellente performance de deux danseur jouant au cerf-volant, l'un tenant les fils et l'autre jouant le rôle du cerf-volant avec grâce, le tout au rythme de la musique et entourés par une foule captivée. C'était vraiment un beau spectacle ! Après cette introduction au festival, on s'est baladé un peu alors que les groupes de danseurs se préparaient pour le défilé dans une des rues principales de la ville, un défilé qui s'est étalé sur plusieurs heures pendant lesquelles ont effectivement défilé énormément de groupes de danseurs accompagnés de leurs musiciens. Pour vous donner une petite idée, chaque groupe est constitué de femmes et d'hommes qui dansent séparément, les femmes en premières, laissant les musiciens se joindre aux hommes lorsque c'est à leur tour. La danse des femmes est "fascinante et élégante", celle des hommes "dynamique et énergique" (selon le site officiel de la ville). Dans les deux cas, la synchronisation est très importante, et voir un groupe danser harmonieusement est très prenant et immersif. On est donc restés au bord de l'avenue, à regarder passer tous ces danseurs, se mettre en place devant nous, attendant leur tour suivant une organisation typiquement japonaise.



Après que la nuit soit tombée on s'est quand même décidés à changer un peu, se promener dans la ville dont les rues étaient bordées de stands, puis s'arrêter pour manger quelque chose au bord du canal où se reflétaient joyeusement les lumières de la fête. La musique continuait d'animer la ville et de rythmer les mouvements de foule. On a fini par rentrer, au bout de quelques heures, la fatigue était trop présente et il nous restait une bonne heure de train avant d'arriver. Une bonne nuit de sommeil était nécessaire avant de repartir à Ōsaka le lendemain, en quête d'un vélo pour me lancer dans l'aventure Biwako avec mes compères ! Le temps passe vite, mais ce petit séjour à Shikoku était très agréable ! (Merci à Kiyoko pour les photos !)




As I wrote it before (it's been a long time now), I went to Shikoku last summer, before my trip around the lake Biwa. It was a short stay but a good occasion to get away from the concrete mass that is Osaka, and find some amazing landscapes of mountains!
I went there with my friend Kiyoko, and thanks to her too because her family lives here. It was also a chance to spend some time with a typical Japanese family who kindly received me.
So, the first day of O-Bon's holidays, Kiyoko and I left Osaka with a bus, for a four hours journey. We arrived by night. Kiyoko's sister came to pick us and drive us to their parents' house. Being surrounded by mountains was pretty good, relief, trees, a mountain river... and stars!! We can see stars from Osaka, but it's nothing compared to a countryside sky! When we arrived, I introduced myself (with Kiyoko's help), they talked, then we ate and we ended with some fireworks. It was a really good evening, I liked this family atmosphere.



The day after, a nice neighbor came to take us for a ride, Kiyoko, her mother, her sister, her nephews and me. First, we went to a temple where we can see Kiyoko's father name written on it (if I'm not wrong), a very nice and quiet place, isolated on the top of a mountain. Then, we went to the tourist attraction around there, cross the river on a creeper bridge (reinforced with metal cables of course, but what's next justify it). As every tourist attraction in Japan (especially during the holidays), we had to wait in line to cross this bridge, and of course we had to pay (tell me if I'm too much sarcastic). But anyway, this was a chance for us to admire the river, and the water that was so blue I couldn't believe it, it was really beautiful, and the first time I saw some clear water like that in the mountains. Once we had crossed the bridge, we took the car again to a pier where we could take a boat on the river. And that was a good idea indeed, the day was hot and it was pleasant to get close to the water. The boat driver was giving some comments about I don't know what, I didn't understood, but I wasn't listening, I was captivated by colors and the water. I could have stay all the day on this boat.



But we still had a lot to do, especially one big thing: go to Tokushima for the famous Awa Odori dance festival, and the city was a little far. So we took a train, and one hour later, we were watching the first groups dancing, which were (in my opinion) the best ones. There were two groups, both representing their own town, the first one was a nice introduction to this traditional dance, they had rythm, were very synchronized and a bit repetitive (I talk here as a layman). The second group was really interesting, beyond this traditional dance (which is quite good), their show was really good. Two of them played a guy flying his kite, the first one handling the lines, and the second one was the kite, moving gracefully, following the rhythm of the music and surrounded by the crowd which was fascinated. That was a beautiful show! After this kind of introduction, we took a look around in town, while many groups were preparing for the parade in the main street where dancers and musicians marched from noon to the night. A group of dancers is made up of men and women dancing separately, women first, then men, and the musicians goes from one part of the group to the other during the dance. Tokushima's official website says that "The mens' dance is dynamic and energetic. The womens' dance is fascinating and elegant." (this is a quote, I'm not responsible). Both have to be synchronized, and it is actually fascinating to watch a harmonious group dancing. So we watched all these dancers from the side of the street, everything was of course very well-organized, as all Japanese events have to be.



After the nightfall, we decided to move, take a walk in town where a lot of stalls were bordering the streets, and stop at the edge of the canal in which all the lights were reflected. The musicians was still playing, giving rhythm to the crowd's moves. Finally we went home, it had been a long day and I needed to sleep before going back to Osaka, look for a bike to start my trip around Biwako with my friends! Time flies, but I had a great time in Shikoku! (Thanks to Kiyoko for the photos!)